Je pense qu'un conducteur humain à bord se justifie sur une longue ligne quelque soit la vitesse. Les avions volent bien à 900kmh et peuvent effectuer la totalité du vol en automatique : pourtant on garde toujours les pilotes !
L'automatisation permettrait d'optimiser le trafic au maximum en toute sécurité... tant qu'il n'y a pas de situation imprévue...
En cas de défaillance d'un système automatique (cela arrive nécessairement) le conducteur peut reprendre la conduite à vitesse réduite, là où un système automatisé sera obligé de s'arrêter en pleine voie pendant des heures et à des kilomètres de tout accès. Un Aérotrain a l'avantage de pouvoir s'arrêter (contrairement aux avions) mais arrêter tout le convoi et bloquer toute la ligne pour un capteur de position défectueux (exemple au hasard) ça la fout mal.
De plus, si jamais il y a un pépin non détecté par les systèmes automatiques le train risque de se ruer dessus à pleine vitesse. Même si il y a peu de chances que le conducteur à bord puisse stopper le train, il pourra au moins débuter un ralentissement du train et réduire les dommages.
Hors de question de prendre le contrôle manuel à distance depuis le poste de contrôle de la ligne : on connait les conséquences désastreuses qui peuvent se produire (cas du crash du transrapid) sans compter les risques de détournements. Donc en cas de conduite manuelle : le conducteur doit être à bord, avec autorisation de conduite manuelle accordée par le poste de contrôle de la ligne. (on doit pouvoir stopper un train à distance mais surtout jamais pouvoir le démarrer)
Enfin : l'argument en béton qui à lui seul écrase tous les autres : Faut quelqu'un pour tirer sur le klaxon du train quand même !
